[Tlc] World Press Freedom Index 2010: THAILAND rank drops

Wed Oct 20 08:12:00 PDT 2010

	It is good to see that Thailand still ranks (slightly) above Vietnam and Laos. 

Charles Biff Keyes
Emeritus Professor of Anthropology and International Studies
University of Washington

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> From: "Bill Hayton" <bill.hayton at bbc.co.uk>
> Date: October 20, 2010 1:56:00 AM PDT
> To: "Vietnam Studies Group" <vsg at u.washington.edu>
> Subject: [Vsg] FW: World Press Freedom Index 2010: VIETNAM 165th (Eng+Fr) - EMBARGO
> Reply-To: Vietnam Studies Group <vsg at u.washington.edu>
> 
>  
> From: RSF ASIA [mailto:asie at rsF.org] 
> Sent: 19 October 2010 17:59
> To: asie at rsF.org
> Subject: World Press Freedom Index 2010: VIETNAM 165th (Eng+Fr) - EMBARGO
> 
> Reporters Without Borders/Reporters sans frontières
> www.rsf.org
> EMBARGO 19 October 2010 GMT 10 pm
> 
> WOLRD PRESS FREEDOM INDEX 2010
> 
> Asia's Rankings
> Français : http://www.rsf.org/IMG/CLASSEMENT_2011/FR/CP_ASIE_PACIFIQUE.pdf
> English: http://www.rsf.org/IMG/CLASSEMENT_2011/GB/C_ASIA_GB.pdf
> 
> World' Rankings
> English:  http://www.rsf.org/IMG/CLASSEMENT_2011/GB/C_GENERAL_GB.pdf
> Français : http://www.rsf.org/IMG/CLASSEMENT_2011/FR/CP_GENERAL.pdf
> 
> Asian Communist regimes still hold the lowest rankings
> 
> Asia’s four Communist regimes, North Korea (177th place), China (171st), Vietnam (165th) Laos (168th), are among the fifteen lowest-ranked countries of the 2010 World Press Freedom Index. Ranked just one place behind Eritrea, hellish totalitarian North Korea has shown no improvement. To the contrary: in a succession framework set up by Kim Jong-il in favour of his son, crackdowns have become even harsher. China, despite its dynamic media and Internet, remains in a low position because of non-stop censorship and repression, notably in Tibet and Xinjiang. In Laos, it is not so much repression which plagues this country of Southeast Asia as its single party’s political control over the whole media. On the other hand, Vietnam’s Communist Party – soon to hold its own Congress – and its open season against freedom of speech is responsible for its worse than mediocre ranking.
> 
> Among the last thirty countries of Reporters Without Borders’ Index are ten Asian nations, notably Burma, where the military junta have decided that the prior censorship system will be maintained despite the upcoming general elections in November.
> 
> 
> 
> India’s and Philippines's rankings drop due to a breakout of serious violence
> 
> Political violence has produced some very troubling tumbles in the rankings. Thailand (153rd) – where two journalists were killed and some fifteen wounded while covering the army crackdown on the “red shirts” movement in Bangkok – lost 23 places, while India slipped to 122nd place (-17) mainly due to extreme violence in Kashmir. The Philippines lost 34 places following the massacre of over thirty reporters by partisans of one of Mindanao Island’s governors. Despite a few murderers of journalists being brought to trial, impunity still reigns in the Philippines. Also in Southeast Asia, Indonesia (117th) cannot seem to pass under the symbolic bar separating the top 100 countries from the rest, despite remarkable media growth. Two journalists were killed there and several others received death threats, mainly for their reports on the environment. Malaysia (141st), Singapore (136th) and East Timor (93rd) are down this year. In short, repression has not diminished in ASEAN countries, despite the recent adoption of a human rights charter.
> 
> In Afghanistan (147th) and in Pakistan (151st), Islamist groups bear much of the responsibility for their country’s pitifully low ranking. Suicide bombings and abductions make working as a journalist an increasingly dangerous occupation in this area of South Asia. And the State has not slackened its arrests of investigative journalists, which sometimes more closely resemble kidnappings.
> 
>  
> 
> Democratic Asian countries gain ground
> 
> Asia-Pacific country rankings can be impressive. New Zealand is one of the ten top winners and Japan (11th), Australia (18th) and Hong Kong (34th) occupy favourable positions. Two other Asian democracies, Taiwan and South Korea, rose 11 and 27 places respectively, after noteworthy falls in the 2009 Index. Although some problems persist, such as the issue of the state-owned media’s editorial independence, arrests and violence have ceased.
> 
> Some developing countries have managed to make solid gains, particularly Mongolia (76th) and the Maldives (52nd). As a rule, the authorities have been respectful of press freedoms, exemplified by their decriminalisation of press offences in the Maldives.
> 
> An occasional ranking in this Index can be deceptive. Fiji (149th), for example, rose three places, even though the government has passed a new liberticidal press law. The year 2009 had been so tragic, with soldiers invading news staff offices, that the year 2010 could only seem to be somewhat more tranquil. Sri Lanka (158th) jumped four places: less violence was noted there, yet the media’s ability to challenge the authorities has tended to weaken with the exile of dozens of journalists.
> 
> In this Index based upon violations of press freedoms, Asia, has earned a low ranking for yet another year. Even when a country’s press enjoys freedom, too often it also has to endures violence from non-governmental actors. When the press lives under the control of an authoritarian regime, it is obliged to censor and to self-censor. Chinese intellectual Liu Xiaobo was sentenced to eleven years behind bars for denouncing this situation – a struggle which was rewarded by the Nobel Peace Prize – bringing new hope to the Asia-Pacific area.
> 
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> 
> Les régimes communistes asiatiques toujours au dernier rang
> Les quatre régimes communistes d'Asie, la Corée du Nord (177e), la Chine (171e), le Viêt-Nam (165e) et le Laos (168e), se trouvent dans les quinze derniers pays du classement mondial de la liberté de la presse 2010. Juste devant l'Érythrée, la Corée du Nord, enfer totalitaire, n'a connu aucune amélioration. Bien au contraire, dans un contexte de succession engagée par Kim Jong-il en faveur de son fils, la répression s'est faite encore plus implacable. La Chine, malgré le dynamisme des médias et d'Internet, reste en mauvaise position, en raison de la censure et de la répression incessantes, notamment au Tibet et au Xinjiang. Au Laos, ce n'est pas tant la répression qui plombe ce petit pays d'Asie du Sud-Est, mais le contrôle politique du parti unique sur tous les médias. En revanche, au Viêt-Nam, le Parti communiste, qui doit bientôt tenir son Congrès, par sa chasse ouverte contre la liberté de parole, est responsable de ce classement plus que médiocre.
> 
> Parmi les trente derniers pays du classement de Reporters sans frontières, on retrouve dix nations asiatiques, notamment la Birmanie, où la junte militaire a décidé que le système de censure préalable sera maintenu malgré la tenue des élections générales de novembre.
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> 
> L'Inde et la Thaïlande chutent en raison de graves violences
> 
> La violence politique a conduit à des dégringolades très préoccupantes. La Thaïlande (153e), où deux journalistes ont été tués et plus d'une quinzaine d'autres blessés en couvrant la répression par l'armée du mouvement des "chemises rouges" à Bangkok, a perdu 23 places. Tandis que l'Inde se retrouve à la 122e place (- 17 rangs) en raison notamment de violences très graves au Cachemire. Les Philippines perdent 34 places suite au massacre de plus de trente reporters par les partisans d'un gouverneur de l'île de Mindanao. Malgré quelques procès de meurtriers de journalistes, l'impunité y prévaut. En Asie du Sud-Est également, l'Indonésie (117e) n'arrive pas à passer en dessous de la barre symbolique des 100 premiers, malgré le développement remarquable des médias. Deux journalistes y ont été tués et plusieurs autres menacés de mort, notamment pour des reportages sur l'environnement. La Malaisie (141e), Singapour (136e) et le Timor-Leste (93e) sont à la baisse. En résumé, la répression ne s'est pas apaisée dans les pays de l'ASEAN, malgré l'adoption récente d'une Charte sur les droits de l'homme.
> 
> En Afghanistan (147e) et au Pakistan (151e), les groupes islamistes armés portent une très grande responsabilité dans le piteux classement de leur pays. Les attentats-suicides et les enlèvements rendent l'exercice du métier de journaliste de plus en plus risqué dans cette zone d'Asie du Sud. Mais l'Etat n'est pas en reste avec des arrestations parfois aux allures de kidnappings visant des journalistes d'investigation.
> 
> 
> Les démocraties asiatiques gagnent des places
> 
> Les pays d'Asie-Pacifique peuvent aussi se montrer exemplaires. La Nouvelle-Zélande est dans les dix premiers, et le Japon (11e), l'Australie (18e) et Hong Kong (34e) sont bien placés. Deux autres démocraties asiatiques, Taïwan et la Corée du Sud, ont regagné plusieurs places, respectivement 11 et 27, après des dégradations notables dans le classement 2009. Même si des problèmes persistent, comme celui de l'indépendance éditoriale des médias publics, les arrestations et les violences ont cessé.
> 
> Des pays en développement tirent également leur épingle du jeu, notamment la Mongolie (76e) ou les Maldives (52e). Les autorités se montrent généralement respectueuses de la liberté de la presse, avec par exemple, une décriminalisation des délits de presse aux Maldives.
> 
> On peut noter, dans ce classement, des améliorations en trompe-l'œil. Les Fidji (149e) gagnent trois places, bien que le gouvernement ait fait passer une nouvelle loi liberticide sur la presse. L'année 2009 avait été tellement dramatique avec la présence de militaires dans les rédactions, que l'année 2010 ne pouvait être qu'un peu plus tranquille. Le Sri Lanka (158e) gagne quatre places, car on y recense moins d'incidents, mais la capacité des médias à s'imposer comme un contre-pouvoir tend à s'amenuiser, en raison de l'exil de dizaines de journalistes.
> 
> Dans ce classement des violations de la liberté de la presse, l'Asie est, cette année encore, mal placée. Quand la presse est libre, elle doit trop souvent affronter la violence d'acteurs non étatiques. Quand elle vit sous la coupe d'un régime autoritaire, elle est contrainte à la censure et à l'autocensure. C'est pour avoir dénoncé cette situation que l'intellectuel chinois Liu Xiaobo a été condamné à onze ans de prison. Un combat qui a heureusement été récompensé par le prix Nobel de la paix. Un espoir nouveau en Asie-Pacifique. 
> 
> Vincent Brossel
> Asia-Pacific Desk
> Reporters Without Borders
> 33 1 44 83 84 70
> asia at rsf.org
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> 
>  
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> http://www.bbc.co.uk
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